Ziyaretçilerine birbirinden ilginç sürprizler sunan Dubai; Körfezin incisi, Çölde bir vaha, Ortadoğu'daki Amerika, Alışverişin başkenti vb nitelendirmelerle anılıyor... Her yıl, tek başına, toplam ülke nüfusunun iki katından fazla bir rakamla, 7 milyonu aşkın ziyaretçi çeken Dubai’ye gelenlerin bir bildikleri olsa gerek. İş ve alışveriş amaçlı ziyaretler çoğunlukta olsa da Dubai’yi gezmek için gelenlerin sayısı da az değil. 20. yüzyılın başlarında küçük bir balıkçı limanı iken 1969’da petrolün bulunmasıyla kaderi değişen Dubai, o yıllara kadar himayesi altında bulunduğu İngiltere’nin, Ortadoğu’dan çekilmesiyle 1971’de kurulan Birleşik Arap Emirliklerine dahil olur. Bugün dünyanın en gelişmiş kentlerinden biri olarak kabul edilen Dubai, siyasi açıdan her zaman kaynayan bir coğrafya olan Ortadoğu’da, sakin ve lüks bir yaşam sürdürüyor. Resmi dilin Arapça olduğu ülkede İngilizce de yaygın olarak konuşulmakta. Nüfusun sadece yüzde 17 kadarının Arap (Emirati), kalan büyük çoğunluğun Asya (Hindistan, Pakistan, Bangladeş, Endonezya, İran gibi Müslüman ülkeler başta olmak üzere Filipinler, Tayland, Çin’den), kısmen Afrika (Somali vb) ve çeşitli Batı ülkelerinden oluştuğu dikkate alınırsa İngilizcenin yaygın olması anlaşılabilir. Gökdelenlerden, yapay adalara Arap Körfezi kıyısında yer alan Birleşik Arap Emirlikleri’nin başkenti Abu Dabi ama ikinci büyük emirlik olan Dubai çok daha popüler. Dubai için anlatılanlar az, öncelikle çok modern ve temiz bir kent. Gökdelenler adeta konuşuyor, alışveriş merkezleri de öyle, otelleri de... Yapay Palmiye adaları projesi genişleyerek devam ediyor. Birincinin gördüğü büyük ilgi üzerine, iki yapay ada daha projelendirilmiş, ayrıca uçaktan bakınca dünya haritası görüntüsü verecek olan bir başka yapay adalar grubu da inşa halinde. Bulvarlar, meydanlar özel bahçe özeniyle çiçeklendirilmiş birer peyzaj harikası... İzmir, Sao Paula ve Yekaterinburg ile birlikte 2020 Expo Fuarı’na aday olan Dubai’yi anlatırken biri bitmeden diğerinin inşaatına başlanan gökdelenlerden söz etmemek olmaz. En yükseği aynı zamanda dünyanın da en yüksek binası unvanına sahip. 830 metrelik yüksekliğindeki Halife Burcu’nun (Burj Halifa) 124. katından Dubai’yi seyretmek için internetten biletinizi önceden almanızda fayda var. Aksi halde ya uzunca bir zaman sıra beklemeyi göze alacak veya yaklaşık 30 Dolar yerine tam dört katı yüksek tarifeden bilet almak zorunda kalacaksınız demektir. Petrol her şey değil! Dünyanın sayılı petrol üreticilerinden olan BAE’de petrolün önemi sanıldığı kadar yüksek değil, petrolün ulusal gelirdeki payı sadece yüzde 7. Ülkede turizm ve ticaret de çok gelişmiş durumda... Her yıl, BAE’nin kuruluş yıldönümüne denk gelen, Aralık ayının ilk haftasında dünya çapında bir alışveriş festivali düzenleniyor. Emirates, Wafi City, City Center gibi büyük alışveriş merkezlerinde dünyanın en iddialı markaları birbirleriyle yarışıyor. Buralar aynı zamanda birer eğlence merkezi işlevi görüyor. Örneğin Emirates Mall yapay kayak merkeziyle, Dünya’nın en büyük alışveriş merkezi niteliğindeki Dubai Mall ise; olimpik ölçülerdeki buz pateni pisti ve 30 binden fazla deniz canlısının sergilendiği su altı hayvanat bahçesi ve de akvaryumuyla meraklılarını bekliyor. Dubai’nin simgesi Burj el Arab Oteli, Jumeirah denilen halk plajının olduğu bölgede. Bu plaj haftanın belirli günleri sadece kadınlara açılıyor. Yedi yıldızı ile meşhur ve sörf yelkeni görünümündeki otel, ücret karşılığı gezilebiliyor. Plajlar dolu ve uluslararası standartta, alkol yasağı sadece satışla sınırlı, havaalanından alıp getirmek veya bar ve restoranlarda içmek serbest! Ne yapılır? Modern gökdelenlerin, alışveriş merkezlerinin ve yapay yeşil alanların üzerine kurulduğu “çöl”, ancak Dubai’nin biraz dışına çıkınca görülebiliyor ve çölde yaratılan mucize gerçekten şaşırtıyor. Ayrıca çöl de turizmin hizmetinde, 4x4 arazi araçları ile düzenlenen çöl safarisi, daha sonra bir Bedevi çadırında müzik eşliğinde bir yemekle devam ediyor. Dubai’yi havadan da görmek isterseniz, tek yapmanız gereken yine kent dışına çıkarak, merkeze 45 dakika kadar uzaklıktaki Jebel Ali semtinden kalkan deniz uçaklarının yarım saatlik turlarına katılmak. Kozmopolit yapısından kaynaklı olarak, dünyanın her tarafından yemek çeşitlerini bulabileceğiniz Dubai’de lüks otellerinin restoranlarından, hızlı yiyeceklere ve eski kentteki geleneksel küçük lokantalara kadar birçok seçenek sizi bekliyor. Arap döneri Şovarma ve Hint Mutfağı’nda Biryani ile kahve ve nargile de Dubai’nin popüler lezzetlerinden... Arap Yarımadasındaki ilk metro hattından klimalı otobüs duraklarına, yalnız kadınlara hizmet veren taksilerden son model deniz taksilerine ve de Dubai Koyu’nun (Hur Dubai) iki yakası arasındaki tüp geçide (Şindenga Tüneli) kadar her türlü ulaşım seçeneklerine sahip olan Dubai’de; abra adı verilen geleneksel teknelerle yolculuğun keyfi başka oluyor Geleneksel pazarlar Dubai’nin geleneksel kültürünü yansıtan yegane yeri Dubai Creek bölgesi. İçerideki bir göle bağlanan ve küçük bir ırmağa benzeyen bir deniz girintisi ile ikiye ayrılan Deyra ve Bur Dubai bölgeleri arasında ulaşımı sağlayan abralardan başka, diğer emirliklere ve özellikle İran’a yük taşımada kullanılan veya yüzer restoran olarak çalışan dhov’ları izlemek ilginç seyirler oluşturuyor. Gerek yerli gerekse yabancıların ilgisini çeken geleneksel pazarlar (souk olarak adlandırılıyorlar) iki kıyıda da büyük bir hareketlilik yaratıyor. Geleneksel mimarinin daha iyi görülebileceği yer ise karşı kıyıdaki Dubai Kültür Köyü. Ahşap ağırlıklı binaların havalandırmasını sağlayan kule-bacalar dikkat çekici. Sıcak ve kurak çöl ikliminin hüküm sürdüğü BAE, Türkiye’ye uçakla 4 saat uzaklıkta. BAE, Körfezi İşbirliği Konseyi ülkeleri (BAE, Umman, Katar, Kuveyt, Bahreyn ve Suudi Arabistan’ın kurduğu birlik) haricindeki tüm ülkelere olduğu gibi Türklere de vize uyguluyor. Ancak Emirates veya Air Arabia gibi BAE havayolları ile THY bilet alırken vizeleri de ayarlayabiliyor.